На тропинке появляется фигура человека. Он идёт в белой рясе, с фиолетовой вышивкой на рукавах. Он что-то бубнит себе под нос. Совершено лысый, с тёмными мешками под глазами и едкой бороденкой.
– Учитель Синхс? – Удивлённо переводит взгляд с окаменевшего доби на человека Елена. Она так и осталась сидеть на том же месте.
– Дети? Елена? Что вы тут делаете? – Наконец раскрывает он глаза, заслышав голос девчонки. В них читается усталость, насторожённость и… подозрение. Когда он натыкается взглядом на кольцо и копьё Саймона.
Картинка в мозгу Саймона сложилась. Этот новый учитель был тут недавно, возможно примерно столько, сколько описал окаменевший доби. Плюс его рассказы о том, что всякая магическая живность враждебна, ну и финальным гвоздём в гроб было то, что он оказался тут в такое время и при этом, похоже, убил единственного свидетеля.
– Это враг, осторожно, держись рядом и не попадай под удар... – подойдя к Елене шепнул ей на ухо парень, после чего встал между ней и святошей, зловеще глядя на него с выражением, которое так и говорит ему, что Саймон в курсе его проделок, однако, когда Синхс начал что-то подозревать, завидев его копьё и кольцо, юноша хмыкнул.
– По-всей видимости я тут разбираюсь с тем, кто натравил доби на местных, – несколько иронично ответил Саймон на вопрос церковного учителя, подозревая в нём какие-то магические способности, при этом раздумывая над тем, знает ли он того копейщика или просто смог идентифицировать магические предметы издалека.
– Можете не отпираться, я уговорил мелкого гадёныша мне всё рассказать, и про вас, и про ваш с ним договор, и про, как вы это назвали, "сокровище". – со зловещей улыбкой сказал юноша, попутно становясь в более боевую стойку, готовясь к тому противник может атаковать в любой момент и не согласится с дипломатическим решением, которое собирается предложить Саймон. – Возможно стоило-таки выполнять свои условия, может тогда бы он и не решил, что вы его кинули...
– Так что у нас с вами только два варианта: либо вы идёте со мной к старосте, всё рассказываете и становитесь не нашей проблемой, либо вы пытаетесь отчебучить что-нибудь, и тогда вы узнаете, что стало с тем, кто попытался напасть на меня в прошлый раз, – угрожающе завершил он. К своему удивлению, Саймон не боялся неизвестного, потенциально волшебного, безумного святоши. Даже наоборот, он обнаружил, что разум остыл, стал острее и готовился убивать.
– В-враг? – Непонимающе прошептала Лена. Девчонка встрепенулась, подпрыгнув со своего места и переместилась за широкую спину брата. Она явно не понимала происходящие, из-за чего пока решила просто помолчать.
– Разбираетесь с обидчиком? Но я не чувствую тут никого кроме вас и этого доби… – Синхс напрягся, водя зрачками по сторонам, как будто высматривал невидимого врага, с которым собирался сражаться Саймон. Наконец поняв, что парень говорил иронично, мужчина перевёл удивлённый взгляд на парочку, – Что простите? Так вы меня подозреваете?! Это смешно, может вы не знаете кто я? Так твоя сестрёнка вполне может просветить такого невежду. Я местный учитель!
В голосе слышался гнев и раздражение. Мелкая бородка то и дело подрагивала от эмоций, что бегали по лицу местного светила науки.
– Что ты говоришь, юнец! Я не… ох, – Он прикрыл глаза и начал массировать свои вески тыльной стороной ладони. Сделав глубокий вдох и выдох, он открыл глаза, – Прошу простить мою бестактность. Видимо, моё поведение действительно натолкнуло вас, дети, на такие мысли. Моё имя Синхс, учитель в церкви. Я пришёл сюда, чтобы разобраться с доби, что досаждал местным. Я не знал, что старейшина уже отправила сюда вас, из-за чего подумал, что может доби напал на детей или угрожает им. Хоть это довольно мирные существа по своей натуре…
Выслушав обвинения Саймона, приподнял руки в жесте «сдаюсь».
– Понимаю ваши рассуждения. Я бы подумал также, будь на вашем месте. Не могу не отметить ваш острый ум, но в этот раз он тебя подвёл… извини, не знаю твоего имени парень. И поосторожней с этой штукой, – Он аккуратно, чтобы не спровоцировать собеседника, указал пальцем толи на кольцо, толи на копьё, – Оно довольно опасно в неумелых руках. Что же, мне не нужны какие-то разборки и, если вас это успокоит, то я без каких-либо отлагательств проследую к старейшине… под вашим присмотром, я думаю, раз вы меня обвиняете в таком мерзопакостном деле.
На секунду он умолк, чтобы перевести дыхание. Опустил руки.
– Так где мне идти, в арьергарде или авангарде? – Заметив замешательство на лице обоих, – Впереди или сзади, чтобы не вызвать лишних подозрений ненароком у тебя.
Обращался он уже теперь только к Саймону.
– Руки за голову, пальцы скрестить между собой, пойдёте впереди, – холодно приказал Саймон, не позволяя словам церковного учителя посеять сомнения в своём сознании и расслабиться, однако выслушал его внимательно: юноша придерживался философии "позволь им говорить и закопать себя". – Дёрнетесь или будете что-то шептать или бубнеть, например заклинание... и я за себя не ручаюсь. Пойдём.
Саймон успел обдумать аргументацию церковника, и сразу же нашёл три проблемы с ней, что только подтверждали его подозрения:
1) Что он собирался делать? Либо Синхс собирался пытаться уболтать существо, несмотря на то, что учит об их враждебности, либо у него есть что-то, чтобы победить. И пусть доби не является каким-то очень сложным соперником, но староста на полном серьёзе собиралась использовать услуги наёмников, чтобы с ним разобраться, а деревенское мужичьё решить проблему само было не способно.
2) Он говорил, что беспокоился о том, что доби "мог напасть на детей или угрожает им", однако тот терроризировал деревенских немало времени. Если бы святоша так беспокоился о детях, то постарался бы разобраться с этим поскорее. Не говоря уже о том, что если бы он думал, что дети в опасности прямо сейчас, то не шёл бы спокойно в сторону логова доби с закрытыми глазами и бубня себе что-то под нос, он бы бежал.
3) Тот факт, что у него не составило труда обнаружить логово доби, подтверждаемый тем как он спокойно пришёл к нему с закрытыми глазами, говорит о знании Синхсом местоположения этого самого логова.
Учитывая все предыдущие совпадения, а также несостыковки в его оправданиях, Саймон судит о том, что местный учитель полон дерьма и возможно может превращать существ в камень при помощи своего бубнежа, а потому готов уложить его при малейшем признаке атаки. "Пленника" ведут в деревню, к старосте.
– Я не колдун, волшебник или фокусник, что может достать кролика из шапки, а обычный учитель при монастыре. Какие заклинания? – Пока мужчина говорил, он выполнил приказ Саймона, заведя руки за голову и развернулся в сторону деревни. Рукава на одежде Синхса немного задрались, открывая вид на различные руны-татуировки на коже, но тот не обратил на это внимание.
Путь был труден и тернист. Прошёл в молчании и напряжении. Но, к удивлению, Синхс так и не проронил ни слова. Ни сделал лишний шаг в сторону, или какое-то подозрительно движение.
Елена эта гнетущая тишина заставила напрячься, поэтому, выйдя из леса, она показал брату жест «пока» и нырнула обратно в кусты. Только в этот момент учитель хмыкнул, расплывшись в улыбке, но продолжил шагать дальше.
Местные с удивлением глядели на эту процессию. Непонятный галдёж расползался вдоль домов, где-то тут, то там появлялись зеваки. В сторону парочки летели вопросы, но их так и не удалось расслышать из-за напряженного размышления в голове юноши.
– Что происходит? – Вкрадчиво произнесла староста, глядя на парочку. Женщина спустилась на крыльцо, ей видимо уже доложили об происходящих странностях.
– Так, а ну все разошлись, нечего тут глядеть. Родерик, разгони всех, – Сын старейшины только кивнул своему другу, и начал выпроваживать всех со двора.
Махнув рукой, пригласила Саймона и Синхса войти внутрь и не оббивать порог по чём зря.
– Какого вы тут творите? Попрошу объясниться Вас, святой человек и… Сай.
– Я вышел по следу к логову доби, за которым вы меня послали, – начал объяснять парень спокойно, после того как прошёл внутрь, не сводя при этом глаз с Синхса. – Нападать он не стал, поэтому я начал расспрашивать его о том, почему он внезапно стал досаждать деревенским, но при этом оставаться только в одном месте.
– Он рассказал, что к нему из деревни пришёл человек и сказал, что это его земля и доби нужно её охранять вместе с каким-то "сокровищем" в обмен на "вкусности". С тех пор как это произошло "большие луны были в тёмном небе дважды", как он сказал. – продолжает юноша серьёзно. – И тут, пока я продолжаю его допрашивать, доби принюхивается и внезапно пытается забраться выше по дереву, но не успевает, превращается в камень и падает на землю.
– Следующее, что я вижу: этот святой человек, будто зная куда нужно идти, неторопливо подходит с закрытыми глазами к логову доби, при этом что-то бубня. Сложить два и два было нетрудно, однако его оправдания только усилили мои подозрения: он сообщил что "беспокоился, что доби может напасть или угрожать кому-то из детей".
– Если бы это было правдой, он бы занялся этим раньше, а если бы кто-то из детей был в опасности прямо сейчас, он не шёл бы так нерасторопно. И тот факт, что он вообще "решил разобраться" с доби, как бы намекает на тот факт, что он имеет возможность. Плюс, пока мы шли сюда, он говорил, что с магией отношений не имеет, но магические предметы ему опознать труда не составило, а на руках вытатуированы какие-то руны.
