– В лесу я не почувствовал ничего, кроме доби, ребят и… – Саймона смог уловить, что Синхс имеет ввиду кольцо и стальные копья. Учитель всё ещё не хотел говорить за магические штучки в присутствии посторонних… или только старосты? – Поэтому, даже если сокровище есть, то оно не магическое.
– Либо ты его просто не учуял! Как и монстра, что расхаживал по деревне! – Староста хоть уже и отошла от гнева, вернувшись за стол, но всё равно продолжила острить собеседнику. После она перевела взгляд на Саймона, – Согласна, Сай. Ты имеешь крайне светлую мысль. Это некое сокровище надо найти и убрать с территории деревни. Я поручу это кому-то из деревни.
Уверено произнесла она.
– Вам нужен отдых, после сегодняшнего. Ко всему этому, твоя семья всё никак не находит себе место. Ты им нужен.
– Я отправил их в церковь, там они переждут кое-какое время, чтобы придти в себя, – Встрял в разговор Синхс. А через секундную заминку спросил, – Ты же не против?
– Не против, учитывая всё произошедшее, сейчас там, наверное, безопаснее всего. – ответил он.
В обычной ситуации Саймон бы согласился с тем, что сказала староста - поручить это дело кому-то из деревни довольно логично, однако параноидальная сторона юноши заметила облегчённый выдох женщины. Разумеется, возможность того, что она знает больше чем рассказывает крайне мала, однако это не значит, что в деревне не может быть других существ, наподобие того, которое они уже убили.
– Я возьму доби и Синхса с собой, и мы заберём цель самостоятельно. – сказал Саймон спокойно и таким тоном, будто давая понять, что это совсем не предложение. – Не факт, что это существо было одним. И если вы не против, я бы ещё попросил Родерика и вас пока побыть с моей семьёй в церкви. Конечно я им сейчас нужен, но они поймут: сейчас удостовериться в безопасности всей деревни будет важнее. К тому же, если враг не один, то он может попытаться напасть на вас, пока вы одни, так что лучше быть в группе.
– Не один? Что ты можешь сказать, Синхс? – Сражу всполошилась староста, переведя взволнованный взгляд с сына на священника. Тот задумчиво помотал головой, отметая предположение юноши.
– Сомневаюсь, обычно такие магические твари не ведут себя так… так развито. Если превратился один, то должны были и другие, – Хоть лысоватый мужчина и старался говорить убедительно, в его речи чувствовалось сомнение. Видимо, он и сам был не очень уверен, после высказанного предположения Саймона, – Впрочем, под защитой стен церкви будет безопасно. Уверяю.
Подбадривающе кивнул он.
– Я тоже могу… – Постарался было вызваться Родерик в помощь импровизированного отряда, но сник под взглядом матери, что перебил его на полуслове. Женщина явно не хотела куда-то отпускать своего ребёнка. От такой сцены парень ещё больше покраснел и, не выдержав, покинул комнату.
– Что же, Сай, хвалю твоё благородство и решительность, но оставь это дело взрослым… – Попыталась вразумить его Стронд.
– От чего же, думаю прогулка ему не помешает. Тем более, он точно не захочет сидеть сложа руки, после увиденного! – Парировал Синхс, вступаясь за Саймона.
…
Троица топала по тропинке. Той самой тропинке, по которой ещё сегодня Саймон шёл расправляться с доби при поддержке сестры. Теперь же, доби был их проводником.
– Вы отлично справляться с жутких человек! – Восхищался коротышка, переваливаясь с ноги на ногу. С момента, как они забрали духа из-под стражи местных жителей, тот никак не затыкался, – Его нада спалить за то, что обмануть меня и не пренести лакомство! Он… он…
Добр ударил кулаком об ладонь, показывая степень досады.
– Вероломный, – Помог Синхс найти слово для описания монстра.
– Да! – Уверено заявил доби, а после тише добавил, – Чтобы это не значило, но он явно этот самый фелоломный.
Путь окончился недалеко от озера, в той части леса, что была дальше от деревни. Вокруг было мрачно, сыро и темно.
– Оно тут! – Развёл руками коротышка, намекая на сокровище. Синхс лишь тяжело вздохнул.
– Ну и где крест? – Не обнаружив под ногами пиратской метки, мужчина лишь улыбнулся своей остроумной шутке. Переглянулись с серьёзным Саймоном, учитель прикрыл глаза и начал бубнить себе под нос.
Подозрительность Саймона только увеличилась от того, как Староста отчаянно пыталась оставить его вне операции по захвату сокровища, он сделал ментальную пометку по этому поводу. Хотя разумеется, её мнение по этому вопросу Саймона не особо интересовало: он неизбежно отправился бы за сокровищем, и он явно давал понять, что не спрашивает разрешения.
...
Во время пути юноша был настороже - неважно, верит ли Синхс в то, что тут может быть больше таких чудищ или нет: вероятность есть и она достаточно велика, чтобы быть начеку.
– Где "тут"? Я ничего не вижу. – посмотрев на доби сказал Саймон, после чего оглядел окружающую местность. – Ты знаешь, что это вообще за сокровище? Где оно конкретно.
Парень допрашивал доби, решив, что священник в данный момент проверяет окружающее пространство на магию, также как он понял, что его кольцо и копьё волшебные.
– Э-э… – Задумался доби над поставленным вопросом. Почесав свою лысоватую макушку, он огляделся в поиске каких-либо ориентиров. Принюхался. Приложил ухо к земле. Встал на голову, несколько раз прокрутившись вокруг своей оси. Заревнуй в ладонь верхний слой земли похрустел ею своими неровными зубами, а после сплюнул. Проведя столь важный ритуал, он развернулся к стоящему в ожидании Саймону и многозначительно произнёс, – Здеся!
Коротышка развёл свои руки в стороны, как будто очерчиваю площадь круга. На этом он и закончил своё повествование.
Через минуту закончил бубнить уже Синхс.
– Он прав. Что-то здесь, кхм, рядом. Я ощущаю присутствие трёх существ, не считая нашего проводника. То есть, помимо нас тут есть кто-то ещё, но… – Хмыкнул лысоватый мужчина, – Но его присутствие очень нечёткое, словно расплывчатое. Можно сказать - зародыш. Но оно точно где-то поблизости.
Мужчина посмотрел себе под ноги, словно ожидая найти цель прямо рядом с ними. Результат столь ленивого поиска, конечно же, оказался отрицательным. Пошаркав подошвой своих ботинок по мокрой траве, он ушёл искать что-то вглубь леса. Доби залез на ветку одного из деревьев, что выходило на озеро, любуясь видом на спокойную гладь воды. Троица была неподалёку от того места, куда в своё время пришли Лена и Саймон.
Саймон также присоединился к поиску, начав искать следы того, что земля была побеспокоена в ближайшие пару недель - сорванная трава, разрезы на земле, отсутствие этой самой травы и так далее.
Юноша был доволен тем, что не дал старосте позвать крестьян чтобы с этим разобраться - чем бы ни был этот зародыш, не факт, что взаимодействие с ним будет чем-то хорошим для простого селянина, как-минимум можно лишиться руки из-за кислоты, если это существо чем-то напоминает побеждённого перевёртыша.
Также парень иногда проверял прогресс поисков Синхса, его способности пусть и не слишком приспособлены для такого, но могут быть всё-таки полезны. Также Саймон сделал ментальную пометку насчёт того, что нужно будет поговорить со священником по поводу его магических предметов - он может предоставить больше информации о них, и к тому же попробовать оценить эффект имеющихся (из тайника Копейщика) у юноши двух магических свитков.
Синхс то удалялся, то возвращался к начальному месту. Лицо оставалось напряжённым, губы слегка подрагивали от коротких фраз, а глаза хоть и оставались закрытыми, но священник явно прекрасно мог наблюдать за происходящим вокруг. Немало в этом ему помогали его таланты. Хоть те и были не совсем развитыми, из-за своего религиозного детства. Было видно, что он очень взволнован и также хотел поскорее найти непонятное «сокровище».
Первоначальный осмотр юноше не дал ничего. Лес, как лес. Земля, как земля. Трава - травой. Всё выглядело натурально и обыденно, словно никто и не прикасался к этому месту уже очень долгое время. Что было неудивительно, ведь монстр принял свой облик ещё несколько месяцев назад.
Умостившийся на ветке доби, очень быстро потерявший интерес к парочке, закинул руки за голову и принялся похрапывать. Видимо, лесной дух считал, что его миссия на сегодня закончена и он может спокойно погреться на лучиках солнца. Впрочем, он и не спал, скорее прикидывался, ведь в противном бы случае превратился в камень.
Хоть и не сразу, но парень уловил кое-какую странность. Берег озера, с той стороны, где они находились, был весь какой-то бледно-зеленоватый. Привычные чёрное-серые закруглённые камни были более мелкими и острыми, отсвечивали синими оттенками и были покрыты непонятной слизью. Вода же в озере переливалась тёмной радугой, когда её поверхности достигали лучи солнца. Складывалось впечатление, что эта часть огромного пресного водоёма была откуда-то не отсюда.
Саймон позвал Синхса немедленно, когда обнаружил странности в окружении той местности. Во-первых, потому что священник может знать больше о самой процедуре обследования этого места, и во-вторых потому что юноше уж очень не хочется каким-то образом касаться непонятной слизи - мало ли она кислотная, также как слюна того существа.
Сам факт того, что пространство вокруг неизвестной штуковины изменялось, был опасен - мало ли оно начнёт воздействовать и на них самих. Это навело парня на идею - раз существо выбрало доби для охраны, то возможно он имеет иммунитет к магическому воздействию. Впрочем, прежде чем отправлять доби проверить, Саймон решил подождать пока Синхс проверит сам - юноше уже хотелось поскорее разобраться со всем этим, но это не отменяло необходимость быть осторожным.
