Впрочем, существо не стояло на месте. Оно ринулась вперёд уже после первого удара, сбивая парочку с ног. Ему не хватило ещё мгновения, чтобы предотвратить потерю конечности. Брызжа слюной в разные стороны, он навалился на бугая, впиваясь в выставленную им руку.
– А-а-а! – Заорал друг Саймона, отбиваясь от противника и глядя на то, как его выстланная для защиты левая рука сминается под натиском зубов твари.
Саймон вскочил на ноги, помогая себе встать при помощи копья, однако тут у него была дилемма: Элдрик и существо находились крайне близко в горизонтальном положении, а значит использовать колющие атаки было сложно (потому что можно попасть в союзника) и опасно (даже если попадёшь в тварюгу - нельзя быть уверенным в том, что не произойдёт чрезмерного проникновения и копьё не войдёт в его друга, тем более учитывая то, что кольцо может случайно сработать). Думать нужно было быстро.
К своему удивлению, юноша нашёл решение практически интуитивно: острая рука чудища была всё ещё нанизана на копьё, делая его чем-то вроде алебарды без режущего лезвия, а только с копейным наконечником и боковым остриём. Быстрым движением переворачивая копьё с рукой монстра на нём в правильное положение, Саймон ударил острием этой руки словно молотом по грудной клетке трансформированного мужчины. На это было несколько причин:
1) Целиться в голову или шею было бы слишком опасно - можно попасть в Элдрика или пробить голову существа, но при этом лишить его руки;
2) Даже если уничтожить голову существа таким образом, что сын кузнеца не попадёт под дружественный огонь, Саймон не знает сколько этой кислотной жижи прольётся на его приятеля в процессе, риск слишком велик;
3) Грудная клетка чудища сейчас находилась в крайне удобном положении - можно пробить ему ствол позвоночника (юноша всё ещё содрогался иногда от рассказов бывших шахтёров о том, как после обвалов некоторые люди выживали, но теряли возможность двигаться) и при этом не рисковать попаданием по Элдрику.
Физика тут вновь действует на стороне Саймона - длина копья позволяет сделать большую "арку" своим движением при использовании в качестве остроконечного "молота", набирая большое количество энергии во время движения (и падения) - даже если отрубленная деревянная рука не слишком острая, она наверняка как-минимум войдёт внутрь, но не пройдёт слишком глубоко чтобы угрожать союзнику, так как будет остановлена железным древком копья.
При успешном попадании можно использовать получившуюся конструкцию, чтобы стащить противника со своего друга - если просто потянуть на себя, то конечно рука всего лишь соскользнёт, однако если поднять свою сторону копья вверх и податься вперёд, то можно аккуратно "продеть" его дальше, в тело противника. Он силён, это верно, но не похоже, чтобы трансформация меняла его "массу", а значит он всё ещё весит как худощавый селянский мужичок. Саймон уж точно попробует поднять его, надеясь, что попадание заставит его закричать (и разжать челюсть), а там уже и Элдрик подключится и поможет сбросить его с себя.
Импровизированная алебарда исполнила свою роль самым подобающим образом.
– Р-аргх! – Разжал свои челюсти монстр. По телу пошли конвульсии, а по деревянному наконечнику начала стекать бурая кровь, падая тёмными каплями на деревянную крышу. Элдрик проворно начал выбираться из-под мечущегося от боли противника, прижимая травмированную руку к груди. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять одно - рука больше недееспособна. Разорванная плоть, кроваво-красные сгустки вперемешку с пенящейся слюной существа, осколки костей, что торчали то там, то тут. Ещё немного, и челюсть перевёртыша сомкнулась бы, лишая друга Саймона одной из его конечностей. Впрочем, парню удалось этого избежать. И сейчас бугай уже отполз на достаточное расстояние от схватки…
– Ур-род! – Прохрипело существо. Лицо перекосилось в дикой гримасе, осклабив два ряда перепачканных кровью зубов. Извернувшись, он слез со своего же отрубленного щупальца-руки, становясь напротив юноши, – Зря ты полез!
Кинул он свою угрозу. Именно в этот момент что-то просвистело прямо возле виска Саймона, обжигая его ухо. А после отклонился слегка назад, непонимающе глядя на дыру в груди, где добавилось ещё кое-что.
Стрела. Одна из тех, что были в колчане парня.
Всё-так же, стоя во дворе, Родерик держал лук. Он натягивал тетиву, заряжая второй боеприпас. Видимо, пара стрела выпала из колчана, пока Саймон совершал свои трюки и забирался на крышу.
– Бы-ульк… – Простонал мужичок, несмело отступая назад. Стрела попало прямо в тот место, где у нормальных людей находится сердце. Мгновение и он валится лицом вниз, проваливаясь в продельную Элдриком дыру в крыше, с грохотом падая на пол чердака.
Пространство накрывает сладкое мгновение тишины. Но ненадолго. Из-за поворота выбегает целая толпа крестьян с вилами, дубинками и ножами. Мама же Саймона ведёт это нестройное войско. Заметив дочерей, сразу же кидается к ним…
– Я умираю? – Прекрасную картину воссоединения и ликования Родерика от попадания (или того, что попутно не прибыл собственного друга, прострелив ему голову), прерывает робкий голос сына кузнеца. Бугай уже весь побледнел, глядя на стеклянным взглядом на потрёпанную руку.
Саймон предположил, что существо либо откинулось окончательно, либо как-минимум временно не может продолжать битву - этот момент нужно было использовать, Элдрик долго не протянет если не остановить кровотечение и не отправить его к кому-то, кто знает, что делать дальше. Впрочем, им повезло что бой проходил в деревне - тут сыну кузнеца смогут оказать своевременную помощь, вот если бы они сражались где-то в лесу, то у них были бы реальные проблемы.
– Умирать я тебе не разрешал, – второпях сказал Саймон, не тратя время и подбегая к Элдрику, чтобы перевязать его ранение тряпкой и наложить жгут чуть выше раны, после чего подпирая плечо его здоровой руки при помощи своей спины повёл его вниз, к крестьянам. Встретив их, Саймон немедленно передал сына кузнеца им и начал отдавать приказы. – К лекарю его, немедленно! Не забудьте рану промыть, у твари была кислотная слюна.
