Дальше же осталось только лишь собраться в путь и выбрать пункт назначения - ближайший город был удобным местом, откуда он мог начать свои приключения. Приготовившись и ещё раз сказав семье: "До встречи", Саймон с Леной, наконец, пустились в дорогу.
Проводить из города отправились не многие. Да и как такового провожания не было. Просто собравшуюся молодую парочку благословили на удачное путешествие, да прошлись с ними до края деревни, где заканчивались поля и начинался лес. Тот лес, в котором Сай уже побывал довольно часто за последние пару дней.
Синхс, Мама, на шее которой повисла одна з младших сестёр, пока вторая собирала различные цветы по дороге, да два старинных друга. Сестрёнки плакали, когда вручали сплетённые на скорую руку веночки. Слегка неудачные и кривые, грозящие порваться в любой момент, но отчего-то милые. Мама смотрела на уходящих в неизвестность детей ни выражая никаких эмоций, она даже ничего не сказала. Но в глазах так и бился страх и переживание за своих детей. Сын кузнеца что-то пробасил на удачу и пожал крепкой ладонью ладонь Саймона. Родерик же неловко топтался на месте, как будто собираясь что-то сказать да кинуться в след за парочкой, высказывая желание присоединиться. И не факт, что к Саймону в напарники, а скорее к его сестре Лене. Но так ничего и не сказал, сын старосты лишь отдал приветствие-благословение, кое они видели на страницах старинных книг про приключение Героев прошлого. Забавно, ведь почти никто не знал о том, что Сай именно и является.
На правах единственного старшего, что хотела что-то сделать напоследок, высказался Синхс.
– Берегите себя, дети. Я чувствую в вас силу, но не стоит забывать о том, что вы только стоите на самом старте своего пути. Не только приключений, но и развития. Этот мир опасен и коварен. Ещё более коварен и опасен, – Невольно священник кинул взгляд на своё тело, где под одеждой скрывались те самые старинные руны-шрамы отступника, о которых знала старейшина и Саймон. – Вы должны стать опорой для друг-друга. Те, кто могут доверять один другому и прислушиваться к голосу своего сердца и разума. Они вам подскажут, как поступать в сложных ситуациях. Поэтому не теряйте эти ориентиры, кот заключаются в порядочности и частоте. Будьте храбрыми…
Синхс опустил руки на плечи Саймона, что-то прошептав. А затем проделал тоже самое и с Леной. Та неуютно поёрзала из-за такого пламенного наставления. Наконец до девушки начало доходить, что она покидает свой дом, но отступать она не хотела.
Парочка развернулась и ступила первый шаг. Шаг подальше от родной деревни, где они провели всю свою жизнь. А стоящие позади друзья и семье ещё долго смотрели им в след…
—————————————————————————————————————
– Серый… начал… путь… – Громогласный голос заполнил собой всё пространство мраморного здания. Тёмное и гигантских размеров помещение, что казалось уходило своими размерами далеко в облака, а занимаемы пространством могла сравниться с океаном, внушало ужас. Белоснежный мрамор, из которого были отделаны стены исполинского строения, перемежались со странными рунами и символами, с рваными телами существ и эфемерными картинами, с оружием фатальным и оружиями труда…
Шум муравейника на секунду затих, а затем ринул с новой силой, когда эхо громогласного голоса окончательно замолкло в застенках здания.
– Не верю. Не верю, что этот задохлик протянет и недели, – Верещал чей-то проливный голос, пронзая остальные голоса, словно нож масло.
– Что-то в нём есть. Его аура пробудилась и чувствуеться очень хорошо… принесите ещё стейк такой же прожарки, – Вторил второй, низкий и бархатный.
– Думаю, серый может показать неплохие результаты… Надо обнаружить его! Где он прячеться? – Задумчивое эхо голосов, исходящее от третьего собеседника, что находился за широким каменным столом, усеянным всякими яствами и напитками.
– Можете готовиться к тому, – Четвёртый голос, чей обладатель был хорошо знаком Саймону. Когда он только начал говорить, то все присутствующие, которых было не меньше полутора сотни, обернулись на говорившего, – что вам... ИМЕННО ВАМ ВСЕМ КОНЕЦ!
Лёгкая тишина, сменилась гулом и овациями. А сам потолок содрогался от смеха сотен глоток.
– Смотрите, кто вылез из своего болота… – Обладатель низкого и бархатного голоса, заказавший стейк, поглощал целого жареного быка один за другим, прерываясь чтобы влить непонятной жидкости из бочки. Плямкая и заливая стол пространство вокруг себя остатками еды, что выпадали из его рта, он тыкнул своим огромным пальцем, – Отчего же ты так в этом уверен, Долас?
– Ибо серый стал моим последователем…. Пока вы все тут сидите, он уже стал моим… вы опоздали… даже не знаете, где он... ещё не нашли его… а я уже его покровитель… хех… и в следующий раз я вернусь сюда уже… уже в числе равных…
На этот раз молчали все. Долго. Мучительно долго, не отрывая своих взглядов. Скрип отодвигаемого стула расколол пространство, заставляя перевести внимание всех собравшихся на источник звука.
Из-за стола встала красивая женщина в темно-фиолетовой накидке, что скорее подчёркивала её тело, чем скрывало его. Она улыбнулась своей багряной улыбкой и тихо прошептал, но это услышали все присутствующие. Жёстко и методично.
– Долас, ты жалкий слизняк, что не способен и двух слов связать без божественного нектара… ты одурманен собственными бреднями и самоуверенностью. Ты врёшь… врёшь, как и всегда… Если ты и вправду ведаешь о том, где серый, то в твоих же интересах заявить нам об этом… иначе тебя ждёт забытие…
—————————————————————————————————————
Лена оказалась искусна не только в том, чтобы красть что-то из карманов брата, но и выслеживать заросшую тропинку, по которой в их деревню заезжали странствующие актёры-музыканты или торговцы. Единственная связь со внешним миром, да и та была скрыта от посторонних взглядов так, что уже можно было подумать об искусственности данного дела…
– Тут… направо, – Посмотрев себе под ноги, она потянула брата в сторону густого кустарника, вместо того, чтобы пойти более проходимой местности. Почему нельзя было просто обойти густые кусты и вернуться обратно на поросшую травой тропинку - непонятно.
– Почему… ты всё-таки взял меня с собой? – Неожиданно поинтересовалась Лена, шедшая за спиной брата. Тому приходилось в неравном бою отбиваться от царапающих и лезущих в глаза сухие веток, принимая весь удар на себя, а пристроившаяся сзади сестрёнка лишь пользовалась этим, облегчая себе жизнь и ступая в такт за братом.
– Не то чтобы я мог тебя остановить. – ответил Саймон с несколько недовольным тоном, продираясь через ветки. Ему явно хотелось спросить сестру по поводу её выбора направления движения, но он доверял ей достаточно чтобы оставлять вопрос не заданным. – Ты либо пошла бы со мной, либо в одиночку. А в одиночку я пускать тебя отказываюсь.
– Фтью... – сплюнул Саймон полезший ему в рот, прожаренный солнцем листок, от чего его доверие пусть и не стало ничуть не меньше предыдущего, но вот оправдание было срочно нужно, а потому он спросил со вздохом. – А ты мне скажешь, почему мы продираемся через кусты, а не идём по тропинке?..
– Так ты решил, что я могу пойти сама? – Она понимающе закивала головой, принимая тот факт, что братец заботиться и волнуется о ней…
– Ась? В каком смысле? Это же ты ведёшь нас? – Она даже замерла, из-за чего парочка согнувшегося от напористо-идущего тело Саймона веток вернулись в привычное положение, шлёпнув по одежды Лены.
– Ты уже взрослая, Лена, и пусть я не всегда соглашаюсь с твоими решениями - нет чего-то, что я могу сделать по этому поводу. Впрочем, я надеюсь, что ты тоже будешь открыта к моим идеям и по крайней мере подумаешь о том, чему я буду тебя учить. Хорошо?..
– А насчёт дороги... разве не ты сказала "направо" и потянула меня в кусты? – обернувшись с прищуром спросил Саймон, пока его ладонь чешется дать сестре лёгкий подзатыльник.
– Ну… да, но ты же сам согласился. Откуда мне знать, куда мы вообще идём… – Развела руками сестрёнка, быстренько прикидывая, есть ли у неё возможность увернутся от братского подзатыльника…
Чем больше парочка удалялась вглубь, то тем больше приходило понимание и осознание того, в насколько же большой глухомани находиться деревня. Все вопросы половодью одиноких странников и закрытости от мира - исчезли сами собой. Впрочем, лесная полоса тут мало чем отличался от леса, что остался у них за спиной. Такие же высокие деревья, перемежающиеся одни за другим; такие же серые камни под ногами; такие же кустарники. Флора и фауна мало чем удивляла путников, хоть те уже шли довольно долго. Об этом напоминала не только уставшая Лена, еле переставляющая ноги, ноги и оранжевое солнце, прятавшееся от взглядов за верхушками деревьев и опускающееся к горизонту.
